Vi åker buss till Ban Tre i hjärtat av Mekongflodens delta. Här ger vi oss ut bland kanaler och byar där vi kan se både risfält och grönsaksodlingar. Vi kommer att övernatta i staden Can Tho. Här kommer vi att besöka Cai Rang, den berömda flytande grossistmarknaden för jordbruksprodukter. Här kan man inte köpa en enstaka ananas, men väl ett båtlass. Det är en levande handel som pågått i generationer och ger oss en inblick i den lokala vardagen.

Resan fortsätter sedan till staden Chau Doc där vi gör ett besök i en fiskfarm och en by bebodd av Chamfolket. Tidigt nästa morgon (julafton) besöker vi Tra Su Forest där vi får en guidad tur genom den fågelrika skogen och våtmarken innan vi går ombord på båten som tar oss mot gränsövergången och vidare till Phnom Penh.

I Phnom Penh ska vi under ett par dagar uppleva stadens myller och tittar på glittrande palats och tempel. Men vi tar också del av ruskiga minnen från röda khmerernas skräckvälde på 70-talet då vi tillsammans besöker Tuol Sleng och Dödens fält.

Tuol Sleng var en skola som av röda khmererna byggdes om till fängelse och tortyrcentrum. Här fängslades cirka 17 000 obekväma politiska fångar och intellektuella på order av Angkarregimen, endast sju överlevde. De som inte dödades på plats fördes till Dödens fält. Dödens fält är en benämning på flera platser i Kambodja där mellan 1,5 och 2 miljoner människor dog av våld och svält under åren 1975-1979 under Pol Pot och röda khmerernas regim.

I Phnom Penh har vi en dag fri för egna aktiviteter innan vi åker till Siem Reap.

Vi lämnar Phnom Penh och åker vidare till mytiska Siem Reap som är mest känd som inkörsporten till det världsberömda Angkor Wat. Här gör vi en gemensam heldagsutflykt med lokal guide och ser bl a Angkor Wat, Angkor Thom och Ta Phrom. Vi utforskar tempelområden, där naturen sakta tar tillbaka de heliga platserna och lianerna slingrar sig runt uråldriga skulpturer.

Dagen efter är fri för att exempelvis på egen hand utforska flera av de världsunika templen som under så många år låg glömda och överväxta men nu tillsammans utgör det mäktigaste av alla UNESCOs världsarv.

Men Siem Reap är långt ifrån bara historia. Staden bjuder på en levande mix av tradition och modernitet. Kvällarna vibrerar av liv på den berömda Pub Street, där gatukök, barer och restauranger erbjuder allt från kambodjansk street food till eleganta gourmetmåltider.

Dag 13 lämnar vi Siem Reap och Kambodja för att ta oss till Thailand och dess kust. Detta är resans längsta dag i buss.

Vi kommer stanna en natt i den pittoreska thailändska småstaden Chantaburi med dess stadskärna som består av varsamt bevarade trähus. Denna stad är populär bland thailändare som vill uppleva hur deras land såg ut förr. Många butiker och kaféer här har en retro- eller vintage inriktning.

Dagen därpå reser vi vidare till Ban Phe där vi kommer stanna i tre hela dagar och bo i ett hotell alldeles i närheten av en milslång strand. Här kan vi bada i ljummet havsvatten och njuta av god mat på enklare matställen. Vi kommer fira nyår i Ban Phe.

Mätta på sol och bad och lugnare tempo lämnar vi nu Ban Phe och kommer till vår slutdestination, Thailands huvudstad Bangkok.

Bangkok är en blandning av gamla vackra tempel, tät trafik, museer, shopping, nya toppmoderna lyxhotell och småhus längs kanalerna. Upplev spännande Bangkok genom att strosa runt i Chinatown, ta en eller helst flera båtturer på den mäktiga Chao Praya-floden eller besöka kungapalatset och exempelvis Wat Po. En vistelse i Bangkok är inte fulländad utan att prova på det kulinariska thailändska köket och en avslutande shopping.

Sedan är det dags att säga farväl till värmen och borda planet som ska ta oss tillbaka till Sverige.